訪日外国人数
２０１４年に日本を訪れる外国人観光者の人数が、
１３００万人に達しそうです。
すでに１０月の時点で１１００万人を突破しており、
その統計から推計した人数です。
外国人観光客が増えた要因は、いくつか考えられます。
１つは、昨年から続く円安で、１ドル８０円台であったのが
１１月時点で約１１７円まで円相場が下落した影響です。
４０％近い円安で、日本で買い物を楽しみたい、
旅行したいと思う外国人は確実に増えています。
また、今年の１０月から免税となる品目に、
新たに食品や化粧品が加わりました。
１１月には、約３年ぶりに日中首脳会談が開かれたのも、
年末の中国人観光客の増加につながると見込めます。
タイとマレーシアからの旅行者は、
昨年の７月から訪日用の観光ビザが免除されたため、
日本を訪れやすくなったという指摘もあります。
これらの外国人観光客の増加で、
小売業界は恩恵を受けている業種です。
消費税増税により国内の消費が低迷するなかにあって、
外国人観光客のおみやげの購入は、小売業界には福音です。
全国百貨店協会が発表した１０月の免税販売額は、
前年同月の２．２倍に昇っているそうです。
関西国際空港では、４月から９月の期間の外国人入国者が
前年同期比で３１％増加したそうです。
今後、外国人観光客は２０２０年の
東京５輪に向けて増えていくのではないでしょうか。
そのような環境にあって、
小売店やホテル、旅館での外国語への対応が
十分でないところが出てきているそうです。
たとえば、旅館を例にしてみましょう。
今後の外国人観光客の増加を予想すると、
１つの旅館で１人でも２人でも良いので、
英会話のできる従業員が必要になってくるのではないでしょうか。
英会話のできる従業員がいる旅館といない旅館では
外国人の宿泊数、ひいては売上に差が出てくることが予想されます。
今は、オンライン英会話（スカイプ英会話）というとても便利な
英会話レッスンツールがあります。
旅館にあるパソコンを通じて、
英会話の研修を従業員に受けてもらうことができるのです。
しかも、通学式の英会話スクールと比較してレッスン料金は、
１／３〜１／４と格安です。
外国人観光客は地方を訪れることも多くなってきました。
地方に行けば行くほど、通学式英会話スクールの数は減ってきます。
そのような地方にこそ、通学無しのオンライン英会話は
利便性を発揮します。
旅館の経営者の方は、外国人への最大のサービス、
おもてなしができるように英会話のできる従業員の育成に
力を入れる時期に来ているのではないでしょうか。